¿Por qué se oxidan los cuchillos?

Hay dos causas principales de la oxidación de los cuchillos. el agua y oxígeno.

Dicho esto, estos dos deben trabajar en tándem para que eso ocurra. Si sólo se tiene uno de ellos, un cuchillo casi nunca se oxidará. Sin embargo, cuando los dos se mezclan, se crea una reacción química al oxidarse en la superficie de determinados metales: esa reacción química es el óxido. En este caso, el hierro es un metal procesado y el óxido es ese hierro que vuelve a su estado natural al combinarse con los elementos necesarios para ello.

Como muestra el siguiente diagrama, cuando las moléculas de O2 entran en contacto con el agua que está en contacto con el hierro, se forma óxido de hierro (Fe2O3).

No podemos solucionar fácilmente este problema, ya que no podemos eliminar el oxígeno. De ahí la importancia de mantener los cuchillos, especialmente los de acero al carbono, secos o secarlos lo antes posible después de su uso. Limpiar los cuchillos es importante, pero secarlos lo es aún más. A fin de cuentas, aunque se trata de un fenómeno natural, es muy molesto para los propietarios de cuchillos.

Una vez que un cuchillo se oxida, la hoja puede desafilarse o incluso astillarse, además de que el color del óxido puede transferirse a los alimentos. Así que vale la pena ser exigente con su mantenimiento.

"Óxido" en sí mismo es un término amplio y hay muchas formas diferentes de oxidación que pueden ocurrir en los productos metálicos, dependiendo del tipo de metal y de la situación. Además, pueden producirse varios tipos de óxido al mismo tiempo.

En el caso de los cuchillos de cocina, hay que tener en cuenta dos tipos principales de óxido (aunque también pueden aparecer otros).

Óxido rojo

Cuando la gente piensa por primera vez en el óxido, este estilo de óxido es probablemente lo que le viene a la mente.

El óxido es de color marrón rojizo y su superficie se desmorona al tocarla.

Es un óxido que debemos evitar, ya que corroe el hierro y destruye los cuchillos. Si no se le presta atención, la vida útil y la durabilidad del cuchillo empeorarán considerablemente.

Esto es un buen recordatorio de que lo más importante en el mantenimiento de los cuchillos es evitar que se oxiden.

Una vez que un cuchillo se oxida, el daño no puede revertirse por completo. Nunca deje que su cuchillo se oxide.

Óxido negro

El óxido negro es otra reacción química que llamamos óxido, pero a diferencia del óxido rojo, se trata de un tipo de óxido muy estable y significativamente menos dañino. Algunos incluso lo denominan óxido benigno.

El óxido negro crea una película de óxido en la superficie del hierro y lo recubre, por lo que no se extiende ni se deshace y desmorona como lo hace el óxido rojo.

Por esta razón, el óxido negro rara vez se convierte en óxido rojo. Algunas personas incluso dicen que, para manejar correctamente un cuchillo de acero al carbono, hay que mantenerlos de modo que sólo se forme óxido negro.

La dificultad estriba en que el óxido negro rara vez se produce de forma natural, y casi siempre hay que procesarlo o provocarlo artificialmente.

Mucha gente piensa que el acero inoxidable no se oxida, ¿y quién puede culparles? Su nombre lo indica.

Sin embargo, aunque el acero inoxidable es resistente al óxido, si no se mantiene adecuadamente o, peor aún, si se descuida, puede formarse óxido.

¿Por qué resiste el acero inoxidable a la oxidación?

El acero inoxidable es una aleación compuesta principalmente de hierro, que también contiene más de un 10,5% de cromo, y se caracteriza por ser un metal increíblemente resistente a la corrosión.

Este cromo forma una película muy fina alrededor de las cuchillas, que se combina con el oxígeno antes de que lo haga el hierro, creando en su lugar una película oxidada y evitando que se produzca óxido. Esto también puede denominarse "película pasiva" gracias a la aparición de pasivación.

Aunque parece la solución perfecta, esta película es increíblemente fina: menos de ¹⁄₁₀₀ de 1 micrómetro (μ), lo que en sí mismo es una millonésima parte de metro. La abrasión o el desgaste continuos causados por fuerzas externas pueden destruir esta película y provocar la formación de óxido. Por supuesto, hay formas de evitar que esta película se dañe, como un buen mantenimiento y no rayar ni dejar caer la navaja.

¿Qué causa la oxidación del acero inoxidable?

Hay tres factores principales que pueden contribuir a que el acero inoxidable se oxide, así que tenga cuidado con las siguientes posibilidades:

El agua y la suciedad siempre están

Si la humedad u otros materiales sucios sólo están en un cuchillo de acero inoxidable durante un rato, no debería haber ningún problema. Sin embargo, dejar estos materiales en la hoja sin limpiarlos durante algún tiempo puede hacer que la película protectora se rompa, iniciando la reacción de oxidación.

Exposición a la sal

El óxido rojo suele estar relacionado con la sal. En las zonas costeras se suelen ver más productos oxidados. Esto se debe a que la sal del agua de mar facilita que los productos que entran en contacto con ella absorban agua, un componente clave del óxido.

El acero inoxidable es mucho más resistente a la sal que otros aceros, pero si la exposición es continua y no se limpia, puede oxidarse.

Contacto con otros óxidos

El óxido, especialmente el óxido rojo, puede transferirse de un producto oxidado a otro no oxidado y oxidarlo muy rápidamente.

Si un cuchillo de acero inoxidable entra en contacto con óxido, la película protectora se destruye fácilmente y comienza el proceso de oxidación.

El óxido en el acero inoxidable es un problema del que hay que ocuparse, y hay que asegurarse de mantener otros productos oxidados alejados de los productos de acero inoxidable.

En el acero inoxidable, el tipo más común de oxidación se denomina corrosión por picaduras.

La corrosión por picaduras difiere de otras formas de oxidación en que el óxido penetra completamente en el metal. Esto provoca daños extremos en la cuchilla.

Este tipo de óxido no se puede salvar, ya que corroe el metal, por lo que incluso después de quitarlo y afilarlo, las picaduras de óxido permanecen.

Efectivamente, aunque los cuchillos de acero inoxidable son resistentes al óxido, cuando empiezan a oxidarse el cuchillo se deteriora significativamente más rápido y de forma irrecuperable - ¡así que cuídelos!

¡No deje que sus cuchillos de acero inoxidable se oxiden! Manténgalos limpios, secos y sin sal.

El óxido es algo que, por desgracia, es probable que encuentre en algún momento. En cierto sentido, debido a la naturaleza del lugar donde se utilizan los cuchillos de cocina (en la cocina, donde hay fuentes de agua y otras tuberías) y lo que pueden estar cortando (como productos ácidos o salados), el óxido puede parecer casi inevitable. Es muy difícil evitar que los cuchillos se oxiden a menos que se les realice el mantenimiento adecuado, como limpiarlos y secarlos correctamente, así como guardarlos en ambientes secos que no estén cerca de la sal, como en un... saya.

Una vez que el óxido empieza a formarse, nunca desaparecerá de forma natural. Es importante eliminar el óxido de sus cuchillos lo antes posible si nota que está empezando.

Si tiene un cuchillo que se ha oxidado, podemos ayudarle a eliminarlo y devolverlo a un mejor estado. También tenemos un artículo entero dedicado a la eliminación del óxido, así que asegúrese de leerlo si quiere eliminarlo usted mismo en casa. O póngase en contacto con nosotros si tiene alguna pregunta.